66. La Pura Vida au Costa Rica

La Pura Vida au Costa Rica - vécue par Pierre, Adrien et Marine
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- D’abord petit dico franco-costa-ricain :
- Bonjour : Pura Vida
- Au revoir : Pura Vida
- Ça va bien : Pura Vida
- À bientôt mon ami : Pura Vida
- Bon séjour au Costa Rica : Pura Vida
- Hé salut vieille branche, comment vas-tu depuis le temps ? J’espère que tout va bien pour toi : Pura Vida
- Vous avez compris le principe : Pura Vida ! Impossible de passer outre cette expression typique du Costa Rica, employée à toutes les sauces pour schtroumpfer littéralement une « vie pure » à votre interlocuteur. Ce concept symbolise aussi l’état d’esprit de la population très zen, très sympathique et très respectueux de son environnement.
- Très prisé des créateurs de souvenirs touristiques, « Pura Vida » sonne parfois un peu faux. C’est pourquoi il faut savoir en profiter avec modération : cet article a l’intention d’arborer les éléments essentiels qui façonnent la Pura Vida !
Histoire du Costa Rica
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- Le Costa Rica est découvert en 1502 par Christophe Colomb, qui, ébloui par les parures des Indiens qu’il rencontre, nomme ce pays « côte riche ». Néanmoins durant les trois cents années sous l’égide de l’empire espagnol, le Costa Rica devient la plus pauvre et misérable des colonies d’Amérique, en raison de son manque de bronze et d’or.
- L’occupation de l’Espagne par Napoléon affaiblit l’empire espagnol. Ainsi le Mexique et l’Amérique centrale obtiennent leur indépendance en 1821. Après une quinzaine d’années au sein de l’union d’Amérique centrale, le Costa Rica devient réellement indépendant en 1838. Le Costa Rica entame alors une croissance économique à travers la culture des bananes et la production de café. Après une période de dictature et une courte guerre civile, le Costa Rica abolit son armée en 1949 et est depuis l’une des démocraties les plus stables de la région. Aujourd’hui leur économie, toujours réputée pour sa production de café et de bananes, s’appuie aussi sur l’industrie technologique, les services et le tourisme.
- La majorité de la population provient de descendants des colons espagnols ou métissés : le croisement de population vivant ensemble est remarquable.
Un pays qui tire le meilleur de sa nature.
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- Après quatorze jours passés au Costa Rica, je voudrais mettre en évidence dans cet article, pourquoi je pense que le Costa Rica, malgré des prix assez élevés, est un pays à ne pas louper. Une grande raison : le Costa Rica est un pays qui soigne et exploite tout le potentiel de son espace naturel exceptionnel.
La diversité de la faune
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- C’est indéniable, on trouve dans le pays une multitude d’animaux observables difficilement, voir nulle part, ailleurs.
- Des félins comme les jaguarondis, pumas, ocelots, margays, kinkajous, mais aussi des rongeurs comme les agoutis, pacas, tayras, grisons, et d’autres mammifères comme renards gris, coyotes, pécaris à collier, lamantins, paresseux, coatis...
- Des insectes aussi : on a pu observer pléthore de papillons (en particulier les morphos, les gros bleus de l’article précédent) ; des termitières géantes entourants les branches des arbres parfois à plusieurs mètres de hauteur ; des colonies de fourmis se suivant les unes à la suite des autres sur plusieurs dizaines de mètres pour ramener les douces feuilles de la basse végétation parfois ravagées en conséquence ; enfin, n’oublions pas, nos chers amis les moustiques.
- Et aussi ces nids d’oropendola (en français : cassique). Ces oiseaux noirs ont comme particularités, entre autres, de chanter très bien, d’avoir le bout de la queue jaune, mais surtout de construire des nids suspendus de 60 à 180 cm de hauteur.
- Plus d’infos ici :
- http://dbuysse.free.fr/spip.php?article586
- Retrouvez ici la playlist vidéo pour voir les animaux que nous avons rencontrés :
- https://www.youtube.com/playlist?list=PLpkaK0yJ22OwfJkDP2Ij7QwqM2mSfj8za
- Les autres animaux ont déjà été cités dans les articles précédents.
Une végétation exotique
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- Ajoutez à cela une flore toute aussi exceptionnelle. On y trouve une végétation tropicale très variée, notamment cet arbre parasite, un ficus, qui va grandir autour d’un autre arbre, absorber son énergie jusqu’à casser les branches de ce dernier. Son nom : mata palo.
- On peut observer également de longues lianes qui tombent des branches. Des fois, cela donne envie de les prendre et de jouer aux apprentis Tarzan.
- https://youtu.be/hsdSdLZRaLg
- https://youtu.be/Kqnto1vZWi4
- En outre, on y trouve la mangrove, de la végétation très ligneux qui se développe que dans les zones de balancement des marées.
- Et enfin une forêt de nuage à Monteverde (que nous n’avons pas visitée), qui correspond à une forêt tropicale située en hauteur (dans les nuages) et donc toujours humide, où règne une brume en permanence.
Tout cela conservé dans des parcs naturels
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- Un vingtaine de parc pour s’assurer de la pérennité de cet écosystème. Les installations peuvent varier de parcs en parcs, mais en général, elles sont assez limitées à mon goût, très minimalistes. Un pourtour de barrières pour « garder » les bestiaux, quelques sentiers débroussaillés, un plan de lieux parfois, des installations pour des activités touristiques dans certains et sans oublier le baraquement à l’entrée pour récupérer une dîme d’environ dix euros. Ce qui engendre un très faible accès public au parc, garantitssant sa protection contre les hommes (touristes et locaux).
- Malgré tout pourquoi ne pas ajouter des miradors, des bancs abrités, des indications plus précises sur les animaux, ...
Des volcans inactifs et des volcans actifs
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- L’arc volcanique qui traverse toute l’Amérique centrale, traverse donc le Costa Rica. Il y a quatre volcans actifs au Costa Rica et nous avons grimpé une partie de l’Arenal. Ce volcan fut en éruption de 1968 à 2010. Depuis, il crache occasionnellement de la vapeur d’eau et du gaz toxique.
Des plages magnifiques
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- On nous dit souvent : « Il faut profiter des volcans du Nicaragua et des plages du Costa Rica. » En observant les longs bancs de sable devant un océan qui déchaînent de bonnes vagues pour surfeurs, on comprend mieux. Les plages sont propres, délimitées par des palmiers où des hamacs qui y sont parfois suspendus. Leurs occupants sont variés : crabes, bernard-l’ermite, tortues, fourmis, pélicans, faucons... bref des beautés de la nature ! Nous recommandons particulièrement la côte Pacifique Nord, plus ensoleillée !
Le climat
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- Il existerait près de 150 microclimats au Costa Rica. Ce qu’il faut retenir : c’est une zone tropicale et il y a deux saisons. La saison sèche de décembre à avril et la saison des pluies le reste de l’année. Durant cette saison humide, c’est surtout des averses abondantes d’une heure ou plus qu’il faut redouter.
Les plaines de jeux
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- Dans chaque pays d’Amérique centrale, les centres-villes sont construits autour d’une place centrale, réunissant plaines de jeux et jardins publiques. Cela donne à la ville un côté sympathique et convivial, qui manque un peu à nos vieilles cités en Europe.
Les transports
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- Pour se déplacer à travers le pays sans louer de voiture, la seule solution c’est les bus. Il s’agit la plupart du temps de vieux bus privés pas très confortables, mais ils tiennent la route, sont ponctuels et bon marché.
Les repas
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- Il faut aimer le riz ! Le plat de base est le casado, ce qui signifie marié, car c’est un plat complet donné aux hommes mariés, c’est-à-dire jeune et vigoureux. Il s’agit d’une préparation composée d’un riz blanc, de flageolets noirs, de platanes (sorte de bananes), de légumes crus (salade/tomates/carottes/oignons) et d’une viande au choix (poulet, boeuf, porc ou fruits de mer proche des plages) et parfois des frites ou des pâtes. Une possibilité consiste à demander un riz préparé qui sera servi aussi avec une viande et relativement les mêmes légumes que le casado. Tout cela pour cinq dollars (quatre euros).
- Ajoutez à cela un jus de fruits (ou sous forme de milkshake ou glace) avec les fruits exotiques du pays : bananes, ananas, fruits de la passion, papaye...
Les activités touristiques
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- Le Costa Rica regorge d’activités touristiques : tyroliennes, rappel, balade à cheval, quad, tour en bateau, kayak, canyoning, rafting, bouée, pédalos, bain de boues, eaux chaudes, visite nocturne, visite de plantation de sucre de canne et de café... Il y a le choix pour pouvoir profiter de ses vacances mais attention : elles ne sont pas données. Comptez vingt euros environ pour une activité.
Sous l’eau
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- Nous avons mis la tête sous l’eau à Montezuma à nos risques et périls (n’est-ce pas Marine <3) pour découvrir les poissons tropicaux du Pacifique. Pour obtenir de bonnes vidéos, il faut un masque de plongée, une caméra submersible (équivalent GoPro), une bonne respiration et un bon spot. La playa Manchas au sud de Montezuma est parfaite à condition d’éviter les vagues qui s’écrasent sur les rochers en eaux peu profondes. Nous avons pu observer un banc de poissons, des poissons tropicaux argentés, dorés, bleus et une langouste. Activité à faire absolument !
Les destinations visitées
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- Nous avons déjà rapporté nos meilleurs moments dans les parcs de Tortuguero et Curú. Voici désormais un résumé des autres destinations :
Montezuma
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- Il s’agit d’un village relax très touristique sur la péninsule de Nicoya. Les deux grandes attractions sont la cascade et le lâcher de tortues par les bénévoles du refuge pour les tortues de mer.
- Les tortues pondent leurs centaines d’oeufs dans un trou dans le sable, avant de recouvrir le trou et de retourner à la mer (ici l’océan). Deux mois plus tard, les bébés éclosent, sortent de leur trou puis rejoignent la mer. Leur sexe est déterminé par la température du nid. Il faut savoir qu’un seul bébé tortue sur mille reviendra pondre sur la plage qui l’a vu naître. Les prédateurs sont nombreux !
- Le but du refuge est de protéger l’espèce : les volontaires surveillent la plage durant la nuit pour repérer les bébés qui ne sont pas encore prêts à rejoindre la mer. Ils déplacent les bébés dans les trous du refuge afin de les surveiller et relâchent quotidiennement les bébés qui sont prêts. À partir de 16:30, c’est la course des bébés tortues de différentes espèces sur la plage de Montezuma !
- Il est possible de rejoindre les volontaires. Pour cela, il suffit de simplement consacrer ses après-midis et soirées et plus de trente euros par jour.
- Reportage vidéo :
- https://www.youtube.com/playlist?list=PLpkaK0yJ22OyA-5xrb5zyVsa2WgWAMpNv
Le parc de Cabo Blanco
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- Situé sur le finistère de la péninsule de Nicoya, le parc est nanti d’une faune tropicale, d’une plage de rêve et de quelques animaux (singes, coatis, insectes...)
Puntarenas
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- Ville située sur une péninsule de six kilomètres de long sur une largeur variant de deux cents à six cents mètres, relié par un isthme d’un kilomètre sur cinquante mètres de large. C’est assez déconcertant d’imaginer tout cela !
- Nous avons pu constater les dégâts des rafales de vent sur cette ville située à moins de quatre mètres du niveau de la mer : les arbres déracinés, poussières et déchets finissent par traverser la ville pour finir dans l’océan.
- En revanche, le coucher de soleil y est incroyable : nous recommandons vraiment !
- https://youtu.be/PWqZ2Qmz7wI
La Fortuna
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- À proximité de volcan Arenal et du Cerro Chato (800m) (Cerro signifie mont en espagnol) qui lui a 37 000 ans, c’est une ville qui vit principalement du tourisme. Les activités y sont nombreuses et à des prix élevés. Nous recommandons de passer votre chemin.
Aparté : les aventures d’Adrien et Marine à San José
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- Après deux semaines de voyage avec Pierre, Marine et moi-même n’avions qu’une envie : se séparer de lui. Une occasion en or se présenta alors : il restait et nous devions rentrer en France. Étant prévoyants, nous préférâmes partir la veille de notre départ. Après des adieux déchirants, nous prenions le bus pour San José.
- Notre vol étant prévu en fin de journée du samedi, nous avons pu profiter un peu de la capitale que nous avions seulement survolées (littéralement et figurativement). Après un passage au grand bureau de poste de la ville (cartes postales obligent), une déambulation dans les rues et un détour au marché central (un grand bazar dans le sens d’un marché) et à la cathédrale métropolitaine, notre temps fut principalement investi dans la visite du musée national.
- La visite commença par un enclos à papillon, où nous avons pu observer de très près des papillons morphos :
- https://youtu.be/CFnw9aw4YUM
- Les salles suivantes étaient principalements dédiées à l’histoire et pré-histoire du pays, mais aussi à la faune et flore actuelle du pays, en particulier l’île Cocos, classées au patrimoine mondial de l’Unesco, dans laquelle vivent plusieurs espèces endémiques (i.e. qu’on ne trouve que sur cette île). Plus d’informations ici :
- http://whc.unesco.org/en/list/820
- Bien que courte, notre expérience de la capitale fut enrichissante. La ville est beaucoup moins assiégée par les touristes, ou en tout cas ces derniers sont dilués dans une population locale dense. Le coeur de San José est grouillant de monde et les magasins pullulent. Il y a un grand nombre de petits parcs comportant chacun une ou plusieurs statues à l'effigie d’un personnage politique.
Un petit mot pour conclure
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- Des vacances au Costa Rica sont une occasion d’être vraiment dépaysé dans un pays civilisé, sécurisé et où il fait bon vivre ! Venez apprécier la Pura Vida !
- Vivez quelques secondes de nos journées ici :
- https://youtu.be/XMaJh5lwlJ4

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