67. Maderas, un volcan dans une forêt de nuage

Le volcan Maderas
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- Ometepe est une île au centre du lac du Nicaragua, qui a la particularité de posséder deux volcans : le Concepción et le Maderas.
- J’ai choisi le Maderas pour deux raisons :
- - il est surplombé d’une forêt tropicale, et pas de roche volcanique comme le Concepción.
- - il ne nécessite pas de guide.
Nécessaire de l’ascension
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- Après lecture de quelques blogs, je décide de prendre trois litres d’eau - il m’en restera un demi-litre, mes bonnes chaussures de marche, ma cape de pluie, mon pantalon convertible, ma polaire qui sera inutilisée, du pain, une boîte de thon et des Pringles pour casser la croûte et c’est tout.
- Pour la carte, je réitère une fois encore ma confiance à MAPS.ME, l’application mobile de cartes open-source (gratuites, en partage avec tout le monde).
C’est parti !
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- Départ à 8h du matin de l’hostel Zopilote, je me dirige vers Mérida avant de prendre le chemin vers le volcan. Cinq cent mètres plus loin, je trouve ces pétroglyphes. Ces dessins gravés dans la pierre, datant sans doute des années 800 à 1300, n’ont pas révélé leur histoire. Servaient-ils à indiquer les délimitations de territoire, ou à marquer des points d’eau le long des routes, ou avaient-ils une fonction rituelle ou esthétique ? Au nord du Maderas, on a découvert plus de 73 sites avec plus de 1700 gravures réparties sur presque autant de rochers. Mystère !
La grimpette dans les champs et pâturages
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- Me voilà à 9h prêt à commencer à grimper. (J’ai perdu une demi-heure pour éviter un péage stupide). Je traverse les pâtures, puis les champs d’avoine, de maïs, d’autres cultures locales ou des chemins de forêt.
- Pour le moment, le chemin est très simple à déterminer : devant les intersections, je me localise avec mon GPS et il suffit de suivre le chemin qui correspond au mieux avec la direction de position de MAPS.ME.
Quel chemin prendre ?
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- Plusieurs fois, les rares indications aux intersections des sentiers contredisent les cartes MAPS.ME. Seul devant chaque choix, il faut être très vigilant au chemin, à ces signes...
- Un toile d’araignées géante qui bloque complètement la route : oups personne n’est passé ici depuis des jours !
- Je m’écarte parfois du chemin, pour le retrouver un peu plus tard. Il faut y aller à l’instinct par moments.
- Ajoutez à cela les aléas climatiques qui rendent le sentier particulièrement glissant et une ambiance musicale de fond, animée par les cris sortant d’outre-tombe des singes hurleurs. Flippant !
La vue du Concepción
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- Au fil de la montée, les épisodes de beau temps s’enchaînent après les averses. Je peux apercevoir les geais à face blanche, chantant sur leurs branches, ou scruter les faucons noirs, volant haut dans le ciel. Ces derniers ont leur nid ici dans ces lieux inaccessibles.
Le mirador
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- Il s’agit de la première étape déterminante de cette randonnée. Situé à 450 mètres d’altitude, soit un tiers de la montée, c’est l’occasion de vérifier sa forme physique avant la véritable montée et également de se poser pour admirer le volcan Concepción en face. La vue en vidéo :
- https://youtu.be/PGUeqVBwxNw
La forêt tropicale ou forêt de nuages
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- À peine entré à l’intérieur, on ressent les effets de cette bruine qui nous entoure. La vue du volcan s’estompe à travers les nuages gris qui entourent le volcan. Toujours présents, ils sont responsables de l’humidité omniprésente de cette zone et intrinsèquement (ou indirectement) de la présence de cette zone tropicale.
- Le chemin est très glissant et possède de nombreux obstacles (arbres renversés, gadoue, branches obstruant le passage...)
Le coeur de l’épreuve
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- Ça grimpe bien entre 450 m et 1000 m, une heure passe et les deux tiers de la montée sont franchis.
- Il n’y a qu’un seul chemin donc impossible de se perdre. Néanmoins je découvre comment repérer le meilleur chemin malgré les obstacles présents sur le Maderas.
On dirait que ça te gêne de marcher dans la boue ?
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- C’est inévitable ! Après plusieurs heures de marche dans la gadoue, les baskets et même le pantalon sont tellement sales que je n’évite plus les flaques. Voici le résultat !
- Pendant ce temps, il y en a qui travaillent :
- https://youtu.be/781UN01EuuA
Incertitude
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- Même si beaucoup d’indices démontrent que le chemin est le bon, je ne suis jamais sûr de mon chemin. Tant que je prends de la hauteur, je suis rassuré. Mais vient une partie où un changement de vallée s’opère. N’ayant pas les courbes de niveau sur ma carte, je m’inquiète un peu. Je dois bientôt croiser un autre sentier qui part de la vallée et qui mène au volcan. Je n’ai aucunement envie de le redescendre. De 1150 m, je suis redescendu à 1100 m. Mais aucune alternative n’est visible et cela continue de coller avec ma localisation GPS sur la carte MAPS.ME. Je n’ai d’autre choix que de faire confiance à la technologie.
Espoir
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- Oh un chien ! C’est rassurant ! Je viens de rejoindre deux locaux (peut-être des guides ?) qui m’indiquent à contrecœur que le lac est à une heure de marche. À contrecœur, parce qu’ils n’aiment pas aider les touristes qui grimpent sans guide.
- De toute façon, rien qu’à leur vue, j’ai retrouvé la certitude du chemin et estimant qu’ils partent vers 7:00 d’en bas, j’ai calculé qu’avec une heure de pause par-ci, par-là... bref j’y suis presque.
Le défilé
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- Je croise cinq groupes avec leur guide. Le chemin devient très glissant, les baskets finissent évidemment dans la gadoue. Je reprends de la hauteur, 1200 m enfin... Le sommet est à 1394 m. Presque. Et enfin je vois des flancs rocailleux du volcan. Une rampe en bois a été installée. Pratique :
- https://youtu.be/laTwV_di_Ek
- Confiant, j’avance jusqu’à ...
Mauvaise direction
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- Mince : j’ai pris la direction du mirador. Le volcan est à ma droite, j’essaie d’escalader en suivant un chemin hasardeux et glissant à cause de l’humidité sur un flanc rocheux. Très mauvaise idée : il n’y a pas de chemin plus haut et la descente est hyper dangereuse. Glisser signifierait au minimum une très grosse éraflure, si je parviens à m’arrêter... Prudemment, je reviens en arrière pour retrouver le principal sentier.
- Tant pis pour le mirador. De toute façon, perdu dans les nuages, je ne pourrais y distinguer grand chose.
Voie retrouvée
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- Suivant régulièrement ma position sur la carte, je repère le sentier ! L’intersection était dissimulée par un arbre couché sur le chemin. Il faut effectuer un écart de dix mètres pour retrouver le passage, qui n’est pas encore très dégagé.
Le haut du cratère
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- Et enfin, je passe ce point assez vite. Il me paraît spécial avec son piquet en bois... et ensuite vient une descente longue de 60 mètres. C’est lors de celle-ci que je me rends compte qu’il s’agit d’un point culminant du Maderas. J’y repasserai prendre mon déjeuner mais d’abord...
Le lac
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- Lors de cette descente, je ne comprends pas : pourquoi redescendre autant dans la forêt ? Mais où est ce sommet ? Et finalement je tombe devant un lac et je réalise que je suis réellement à l’intérieur du volcan et que la forêt tropicale s’est faite une place dans le cratère : incroyable !
- https://youtu.be/h6ozNgnhLw0
3h45 de montée et 3h de descente
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- Voilà ! En résumé, vous pouvez prendre un guide pour une vingtaine de dollars ou bien tenter la marche par vous-mêmes. C’est faisable et c’est selon moi, ce qui a rendu cette ascension impressionnante.
- Cela représente une grosse journée de marche. J’en garde quelques séquelles - mes vêtements - qui finiront à la laverie et rien d’autre - merci les étirements.

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