70. Hommage à Benoît devant le Cosigüina

Rendre hommage à Benoît en grimpant le volcan Cosigüina
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- Benoît Lefebvre, mon grand ami, mon compagnon de tour du monde, s’est éteint samedi dernier, le trente décembre 2017, emporté par une avalanche.
- Seul au Nicaragua, j’avais besoin de prendre le temps de lui rendre un bel hommage, en suivant le type de voyage que Benoît aimait par-dessus tout : une randonnée en solo, au beau milieu d’un volcan. Ce sera le Cosigüina, un volcan dont une des dernières éruptions en 1835 a décapité le sommet, ramenant son altitude à 872m. Ce trek lui est intégralement dédié. Cet article est parsemé de flashbacks de ces moments inoubliables que Benoît et moi avons partagés, qui m’ont traversé l’esprit lors de cette aventure.
Le stop en plein cagnard
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- Nous sommes le premier de l’an et nous sommes dans une zone très peu desservie par des bus. Tout commence donc par un stop. Parti vers midi, je suis en plein soleil. Et pas un nuage. Il faudra bien s’hydrater et puiser dans les cinq litres d’eau prévus pour l’excursion.
- Flashback :
- Des images me reviennent : Benoît et moi étions à Mercedes, en Argentine. Après plus de trois cents kilomètres de stop, nous étions confiants. Nous avons fait rapidement quelques courses dans la ville. Un petit hic : le soleil était très haut, intense et pas une trace d’ombre dans ce lieu. Nous nous sommes placés à la sortie de la ville et avons levé le pouce en l’inclinant vers la direction désirée et avons attendu. Les jeeps passaient à toute vitesse et nous ignoraient royalement. Pendant ce temps, nous cramions. Il a fallu attendre une heure pour qu’un bus en direction de Resistencia nous sauve de l’insolation. Nous avons appris à ne pas négliger la puissance du soleil et l’aspect vital de l’eau.
À toute blinde à l’arrière des jeeps
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- Au Nicaragua, les jeeps s’arrêtent. Même pleine à craquer, on trouve toujours de la place à l’arrière.
- Flashback :
- À la sortie des marais de l’Ibera en Argentine, on nous indique de monter à l’arrière de la jeep. Benoît est grimpé en premier. Je lui ai passé son sac, mon sac et j’ai sauté à mon tour. Le chauffeur est parti et sa vitesse est montée à plus de cent cinquante kilomètres heure sur des routes de campagne toute droite. Une heure plus tard, la jeep s’est arrêtée et nous nous sommes regardés : complètement sonnés par la vitesse. Quelle aventure ! C’était bien ! Le stop procure toujours des sensations exceptionnellement puissantes.
L’église de Cosigüina
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- Deux stops me rapprochent à une heure de Cosigüina. Je finirai à pied : je m’arrête pour adresser une prière pour Benoît.
- Flashback :
- Combien d’églises et de mosquées nous avons contemplés le long des routes d’Europe ? Des centaines. Chacune affichait un style différent, un caractère qui distinguait le village ou la ville. En voyage, il est essentiel de respecter les croyances de chacun et on recommande de s’y intéresser et d’admirer les apports de la religion sur les populations.
Il faut se dépêcher !
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- Quinze heures ! Je quitte enfin la route pour suivre le chemin du volcan. MAPS.ME m’indique trois heures de marche. Cela me fait arriver juste à la tombée de la nuit. Il ne faut pas traîner ! Je presse le pas et ferai très peu de pauses, qui seront quant à elle très rapides.
- Flashback :
- Au Pérou, Benoît avait choisi de grimper le volcan Misti (une ascension de trois mille mètres) pendant que je suis allé voir le Machu Picchu, trop touristique à ses yeux. Nous nous sommes donnés rendez-vous deux jours plus tard, à Cabanaconde à treize heures, qui était l’heure la plus optimiste à laquelle je pouvais arriver. Incroyablement tout s’est bien goupillé jusqu’à une crevaison de bus qui m’a donné une heure de retard. Benoît était déjà parti. J’ai choisi de foncer vers Llahuar dans l’espoir de croiser Benoît, faisant le chemin dans l’autre sens. Une heure plus tard, j’ai découvert sa trace de pas, je suis dépêché comme un malade pour essayer de le retrouver. J’ai descendu le canyon en quatre heures au lieu de cinq, pour un touriste qui marche normalement. Et j’ai rencontré Benoît, une bière dans la main, à proximité des sources chaudes. Nous avons fêté nos retrouvailles à la bière dans ce bain chaud. Que c’était bon ! Dans les aventures, il y a toujours une récompense à la fin, mais plus important encore sont les épreuves à franchir pour y parvenir.
La vie rurale
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- Sur mon chemin, des vaches, des chevaux, des porcs, en troupeau ou solitaire, les villageois vivent encore de petits élevages. Je suis ce chemin de sable noir qui fait également office de chemin de ferme.
- Flashback :
- La traversée de l’Europe s’est effectuée le long des campagnes. Nous avons pu constater l’évolution entre l’agriculture traditionnelle avec la charrette tirée par les chevaux de Bulgarie et Roumanie, jusqu’aux gros tracteurs dernier cri de Bavière et de France. Le dépaysement complet durant les voyages survient souvent dans les campagnes.
Le chant des oiseaux
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- Dans les sous-bois, j’aperçois des lézards qui disparaissent furtivement à mon arrivée, des papillons, des tyrans quiquivi, des geais à gorge blanche, des passereaux rouges non identifiés et des perdrix locales (des colins ?). Les chants des oiseaux agrémentent ma balade, tout comme ces jolis arbres jaunes du Nicaragua.
- Flashback :
- Benoît appréciait tout particulièrement le chant des keas, les oiseaux de Nouvelle Zélande, surtout après notre terrible nuit en tente au pied du Cascade Saddle. Hahaha ! C’est ironique évidemment ! Benoît rugissait encore des mois plus tard, après cet oiseau de malheur, qui sentant l’odeur de soupe renversée, a percé deux trous immenses dans la tente. L’un à ses pieds, l’autre au niveau de sa tête. Le piaf a ensuite saisi le sac contenant le réchaud, le café, le sucre, la casserole... Il était tranquillement en train de préparer le café de Benoît, quand ce dernier s’est réveillé et lui a jeté des pierres. Cinq heures du matin, une bonne journée s’annonçait ! Les animaux seront toujours au rendez-vous pour animer les aventures.
Randonnée en forêt
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- Le sentier s’avance au coeur del Bosque Seco Tropical, la forêt sèche tropicale. Le chemin est bien dégagé, la randonnée en sera plus facile.
- Flashback :
- Benoît a garé le van et notre première randonnée en Australie a commencé dans les Blue Mountains. Après un mois rempli exclusivement de treks en Nouvelle Zélande, cette balade n’était qu’une formalité. C’était sans compter les sangsues qui nous ont assaillis lors de notre pause déjeuner et les serpents et autres animaux mortels qui fourmillent en Australie. Nous nous en sommes sortis finalement et de retour, nous avons retrouvé le van avec un pneu à plat. On ne sait jamais ce qui arrivait en voyage !
Des braconniers sur la route
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- Je passe une sorte d’abri, continue mon chemin. Puis je lève la tête et aperçois un cheval blanc. Tiens, je ne suis pas seul sur le volcan. Je continue d’avancer pour voir à qui j’ai affaire. Je découvre une scène digne d’un film d’horreur : une quinzaine de reptiles et un volatile de type perdrix gisent sur le sol. Certains se débattent, je les identifie enfin comme étant des iguanes. Je visionne intégralement la scène : un gamin accroupi devant un fusil de chasse, un chien qui commence à aboyer méchamment après moi, retenu immédiatement par un homme, un autre gosse qui tient le cheval blanc et enfin un dernier homme qui tient une deuxième monture chargée de paniers, remplis de je-ne-sais-quoi. Je reconnais directement leur activité : ils sont en train de braconner, chose littéralement interdite dans le parc. En espérant qu’ils ne m’arrêteront pas, je fais mine de poursuivre la route évitant le groupe, ma main toujours proche de mon Opinel, et cela passe. Ouf ! Il est 17h20 et je suis encore à deux cents mètres d’altitude plus bas que le mirador. Cela semble possible.
- Flashback :
- Benoît a choisi notre prochaine destination pour « trekker » en Nouvelle Zélande : ce serait autour du lac Waikaremoana. Après une bonne journée de marche, nous sommes arrivés au refuge. Nous avons commencé à préparer le repas. J’avais déjà ouvert la boîte de thon. Nous n’avions plus de couteau depuis que Benoît s’était fait confisquer son couteau fétiche à la sécurité de l’aéroport de Santiago de Chile. En conséquence, j’ai sorti ma petite cuillère et ai commencé à découper tant bien que mal le thon. Benoît me regardait avec un grand sourire tout fier. Il m’a dit : « Ce sera plus facile avec ça ! Pierre, voici ton cadeau de Noël, avec un peu de retard. » Très étonné, je l’ai regardé et j’ai déballé l’emballage sommaire et j’ai découvert mon Opinel, qui m’accompagne encore aujourd’hui. Même après tant d’aventures où je pensais tout connaître de Benoît, il a toujours réussi à m’étonner et même en 2017, lorsqu’il m’a annoncé ses fiançailles et plus tard, que j’allais faire partie des témoins.
Quelle mouche m’a piqué ?
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- Je continue. Il est 17h30 et un insecte me fonce dedans. Par réflexe, je l’éloigne de la main. Je sens que je me suis fait piquer. Pire : je retire de mon visage un morceau solide que j’identifie comme étant le dard. Mais mince, ce n’est pas ma veine. Je suis seul au milieu de nulle part et panique un peu, n’ayant aucune idée des conséquences possibles de cet assaut. J’accélère vers le refuge, je n’ai aucune confiance dans les braconniers, espérons que quelqu’un soit là-haut.
- J’arrive dix minutes plus tard au camp qui est toujours dans les bois. Je fais rapidement le tour.
- Qu’aurait fait Benoît dans ce cas ? Dix minutes plus tard, je pense à nettoyer à l’eau et à bien m’hydrater.
- Avant de monter au mirador, j’installe le hamac en deux minutes. Efficace !
- Flashback :
- Avec Benoît, nous avons dormi une petite centaine de fois en tente. L’installation a été optimisée moultes fois par Benoît, qui tenait à ce qu’elle se déroule parfaitement en moins d’une minute, quelque soit le terrain ou les conditions climatiques. Je me demande toujours si j’allais réussir à le convaincre à lâcher notre chère tente pour un hamac.
Le coucher de soleil
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- 17:52 : Enfin j’atteins le mirador. La vue est très jolie : je vois les volcans et monts du El Salvador et du Honduras d’un côté, le lac du volcan en-dessous, et de l’autre côté, un splendide coucher du soleil sur l’océan Pacifique, pendant que la lune se reflète dans le golfe de Fonseca entre les trois pays. La vue en vidéo :
- https://youtu.be/8uzr17hWSIg
- Flashback :
- Des images me reviennent : nous étions en Bolivie, sur la route Tupiza-Uyuni, avec une bonne troupe : Tom le photographe et bon grimpeur, Roy l’indien qui parlait français, toujours le sourire aux lèvres, Benoît dans sa polaire fétiche et moi qui passions du très bon temps dans la voiture de Victor et Magali. La veille au soir, la troupe s’était motivée pour grimper le volcan Tunupa, qui borde le Salar d’Uyuni. Les magnifiques couleurs du volcan illuminaient nos yeux. Et c’était rien comparé à la vue du Salar de là-haut. Quelle émotion quand nous avons pu contempler cette immense étendue blanche plate sur des milliers de kilomètres ! Des images qui restent gravées dans nos coeurs !
Recueillement et petit souvenir
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- Je prends le temps d’une prière pour Benoît.
- Je place également un de nos bracelets Recontact.me sur un arbre, qui sera amené à grandir et à avoir une jolie vue sur le volcan. En Nouvelle Zélande, Benoît et moi avions voulu immortaliser les grandes ascensions réalisées. Nous avons choisi d’utiliser les bracelets pour cela et avons détourné leur intention première qui étaient d’être des cadeaux que nous laissions aux personnes que nous avons apprécié. Et peut-être qu’un jour, Benoît et moi organiserons la plus grande chasse au trésor au monde à la recherche des mille bracelets...
- https://youtu.be/skUal7Rpe9Y
L’heure de la pitance
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- Éclairé d’une pleine lune intense, je peux rentrer facilement au camp. Je passerai la nuit seul, avec le soutien de Benoît. Je mange le thon aux légumes avec des nachos (fromage et épicés) qui font office de cuillères. Cela a l’avantage de ne nécessiter aucun matériel et d’être nourrissant.
- Flashback :
- Je revois tous ces soirées dans la tente à préparer notre repas du soir. Les températures d’automne en Europe étaient très douces. Après nos quatre-vingt kilomètres en vélo de la journée, nous étions affamés. Benoît et moi essayions d’innover régulièrement devant les rayons des supermarchés, pour trouver des aliments nutritifs, de bon goût et qui pouvaient terminer dans notre casserole. Néanmoins le couscous au pesto avec un sauciflard représentait une valeur sûre en cas de manque d’inspiration.
Réveil très matinal
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- Après une nuit en hamac à la belle étoile, éclairée par une pleine lune qui brille intensément et réveillé par les bruits des animaux nocturnes, je me retourne et refuse de sortir de mon duvet. 5:30 du matin, c’est tôt quand même.
- Flashback :
- Je me suis réveillé transi de froid. Nous étions autour du lac Tekapo sur l’île du Sud de Nouvelle Zélande. J’ai découvert sur mon sac de couchage la polaire de Benoît. Durant la nuit, il m’avait vu grelotter et m’avait recouvert de sa polaire. Je me suis retourné dans sa direction et me suis retrouvé devant... un nez. Bien emmitouflé dans son sac de couchage avec sa polaire de Bolivie sur lui, il avait réduit l’espace de contact avec le froid au minimum ! Et il dormait comme un loir. J’ai sorti ma tête hors de la tente et... une fine couche de neige recouvrait le sol en plein été là-bas.
Le lever du soleil
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- Je traîne. Mais il me faut grimper pour voir le lever du soleil ! Et il vaut le coup, le voici en accéléré :
- https://youtu.be/ni9p0CcGRn8
- Flashback :
- Nous nous sommes réveillés dans un lit de sel. Une odeur de sel flottait dans cette habitation. Ah oui, c’était l’hôtel de sel à l’entrée du Salar de Uyuni en Bolivie. Après une courte nuit à regarder les étoiles, on nous a pressé de rentrer dans la jeep. Victor, notre chauffeur, a foncé à toute vitesse sur le désert de sel. Wow ! On était en train de rouler sur le Salar. Il s’est arrêté après une quinzaine de kilomètres plus loin et nous y voilà, la bande des quatre à admirer le lever d’un soleil, qui nous a ébloui de la beauté du Salar (et de ses rayons). Devant l’infini du Salar, nous sommes restés bouche bée. Ensuite nous sommes passés à la séance photo. Tom a mis en place son appareil avec retardement et nous avons laissé libre cours à notre imagination pour jouer des effets d’optique devant le Salar. Quelles magnifiques souvenirs de ces instants de bonheur !
Objectif : le tour du cratère
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- Même si le chemin est absent de ma carte, je décèle les traces d’un sentier dégagé qui semble-t-il fait le tour du cratère du volcan de deux kilomètres. Je me dis qu’en deux-trois heures, cela devrait le faire. Surtout que des bouses de vache sèches indiquent que même des ruminants peuvent suivre la voie. Je suis le sentier, qui n’a pas été débroussaillé. Il fait tellement chaud que je dois retirer ma polaire et laisser mes bras aux ronces et autres épines présentes sur le chemin.
Lac de Cosigüina
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- Les chemins sont toujours sinueux et la végétation toujours plus hostile. Je prends de la hauteur, admire régulièrement le lac sous d’autres angles.
- Flashback :
- On nous a réveillé à minuit. À peine quatre heures de sommeil seront-elles suffisantes pour grimper le volcan Licancabur à la frontière entre la Bolivie et le Chili ? L’excitation nous avait gardés éveillés toute la soirée. Il était donc l’heure de partir pour être déposé au pied du volcan. Notre première ascension de volcan s’est faite de nuit et nous avons dû faire face au manque d’air à l’altitude de 6300 mètres. Cela a été rude, compliqué, le groupe a explosé et chacun a géré sa machine. Le lever du soleil s’est déroulé durant l’ascension : dommage pour notre objectif mais la chaleur et la lumière nous ont redonnés des forces. Après Tom, Benoît est parvenu au sommet. Je suis resté bloqué malgré mon impatience, à reprendre mon souffle toutes les trois minutes. Et enfin, j’y suis parvenu ! Avec Benoît, nous étions tellement joyeux ! Une petite rasade pour Pachamama et hop, une goutte d’alcool nous a réchauffé pour la suite. Nous avons pu contempler le Chili de San Pedro de Atacama et les lacs blancs et verts remplis des déjections des volcans. Quelle joie de parvenir au sommet, et surtout quand on peut la partager avec tout notre groupe, enfin réuni !
Escalade de rocher
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- Une heure plus tard et je me retrouve devant un bloc de rochers qu’il me faut escalader.
- Flashback :
- À Rio de Janeiro, le premier gros coup de coeur de Benoît, c’est clairement l’ascension du Pedra Da Gavea. Recommandée par notre hostel, Thibaut nous a mené au pied de ce rocher immense qui surplombe Rio. L’occasion pour nous trois de se faire une bonne balade, torse nu en plein soleil et surtout d’escalader sur la roche sur vingt mètres sans équipement. C’était une première pour moi. Arrivés au top, nous pouvions observer toute une favela de Rio au premier plan, et la côte de Rio au loin. C’était splendide et nous étions tellement fiers et heureux.
Faire des pauses au sommet
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- Je suis sur le flanc le plus haut du cratère et dont la pente est très abrupte. J’ai besoin de prendre une pause.
- Flashback :
- Devant chaque coin de paradis que nous trouvions sur notre chemin, Benoît aimait s’arrêter une bonne trentaine de minutes pour tenir son journal de bord dans son carnet. Au début du périple, il grondait souvent devant mon impatience. Au fil du temps, nous avons trouvé notre équilibre, moi profitant de ces moments pour explorer en solo ou tout simplement pour me poser et profiter comme Benoît me l’a appris.
L’arbre parfait
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- Il est huit heures exactement et je suis nez-à-nez avec un arbre dont l’emplacement est parfait. Il est à 858 mètres d’altitude, moins de quinze mètres du point culminant et donne sur l’océan Pacifique d’un côté, les trois pays du Golfe du Fonseca de l’autre et en-dessous le lac. Un deuxième bracelet sera très bien ici !
Trop risqué
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- Je passe l’endroit le plus haut. Mon téléphone me donne 866 mètres. Génial mais après une heure et demie de chemin, je n’ai traversé qu’un quart du volcan. Le chemin est de moins en moins marqué, toujours aussi pentu. Je sens d’un coup une baisse de motivation, de force en solo. Je renonce ! Peut-être qu’avec Benoît, nous l’aurions fait, mais je préfère être raisonnable.
- Flashback :
- Je me rappelle lorsque Benoît m’avait amené faire du ski hors-piste. Nous étions trois avec Vianney, son colocataire. J’étais en grosse difficulté et ils m’avaient beaucoup aidé, conseillé, motivé. Je suis allé au bout de moi-même, au point de ne pas avoir pu apprécier le Mont Blanc qui pointait son nez juste devant moi. La descente était compliquée, je tombais et me relevais, encore et toujours. J’absorbais les douleurs sans relâche afin de rentrer pour la nuit. Nous l’avons fait mais ce jour-là, j’ai appris une grande leçon de vie : on n’a qu’une vie et n’importe quel risque n’en vaut pas la chandelle si le lendemain, on ne peut plus apprécier la vie comme aujourd’hui. Benoît ! Benoît...
- Je voudrais terminer sur cette dernière parole de Benoît qui me revient : « C’est une super idée de réutiliser le site pour raconter ton voyage en Amérique centrale, Pierre. Continue de le faire vivre et aussi notre page Facebook ! »
- Alors oui, je garderai le flambeau allumé, notre flambeau, et j’essaierai de perpétrer notre vision. « La vie est une aventure qui se doit d’être partagée avec autrui ! »

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